影片运用倒叙的手法，讲述了“我”的父亲和母亲的浪漫爱情故事，从开始邂逅在那个阳光明媚的初春，到结束于那场漫天大雪。从张艺谋最擅长以“有意味的形式”来传情达意，影片通过丰富的色彩运用表达了质补，唯美、坚贞的爱情，为观众呈现了场丰富的视觉盛宴。
在影片中，张艺谋导演不走寻常路，现实时空运用黑白色调，而过去的回忆运用彩色画面，形成对比。在现实中，父亲去世，母亲伤心欲绝，思念父亲，整个空间氛围是沉重、严肃的。然而，在过去的回忆里。父亲与母亲的爱情故事是美好且浪漫的，整个空间氛围则是温暖且甜蜜的。在回忆的爱情故事中，不同的色彩运用烘托出不同的情感，达到了情景交融的审美意境。
爱情的种子是红色。在这部影片中，导演巧妙地在其他色彩的映树下让红色起着主导作用。就着装而言，年轻时的母亲身穿一袭大红棉袄，头戴红色发卡，红色是热烈，冲动，强有力的色彩，这象征了母亲的青春飞扬和其内心的热情与对爱情的渴望。母亲在初遇父亲时，身着一身红衣在人群中也是扎眼的，在这里更是将母亲这样一个清纯的，不小心坠入爱河的乡村少女形象变得尤为突出。影片中，母亲“为爱织红”，表达了母亲对爱情的执着，寓意着对父亲忠贞不悔的爱情。
爱情的浪漫是黄色。影片中的金黄主要用于秋日的自然景观。金黄色的草地，金黄色的树叶。这么灿烂辉煌的黄色，代表着光荣，热诚，希望，喜悦和光明。母亲在为见到的喜悦而奔跑在村庄中，为多看父亲一眼而到小山坡上挑水时，她的背景是金黄色的草地和树木，在阳光的照射下异常耀眼。在母亲暗恋父亲，想方设法和父亲见面的段落中，影片用流畅的横移镜头，全方位展现了一个以黄色为主的暖色调空间环境，此时黄绿色草地的空旷衬托出母亲对爱情的热情和渴望，营造了浪漫，唯美的情感基调。母亲对她的爱情满是憧憬，如同这金色原野一样充满了生命的活力，令人在陶醉于这种远距离拍摄所凸显的自然之美，同时更令我们为母亲这份纯洁的爱而感动。
爱情的坚守是白色。父亲被当作右派抓走了，破碎的青花瓷喻示着爱情的冬天来临了。被白雪覆盖的田野，没有一丝生机，而母亲就是站在这样的环境中等待父亲的归来，严酷的风雪使穿着红衣的母亲更显得苍凉和坚韧，一组叠化的特写镜头组接，母亲被冰霜凝固的眉头，将不屈不挠的坚守和对爱情的忠贞表现得淋漓尽致。白色，渲染了母亲对爱情的忠贞守望和热切的追求，同时也是对严酷的社会环境的含蓄表达和喻旨。
因为这些丰富多义的色彩与美丽诱人的画面，才使得观众被影片所吸引，并对故事人物内心有充分的感悟，对导演所要传达的感情有充分的感知。此时此刻，色彩已不仅仅是烘托气氛，而是一种情感的载体，是故事主旨的形象表达。无声的感染，感动着每一位观众。
整部影片的点睛之笔便是影片的最后由黑白渐转为彩色，“我”站在父亲父亲站了四十年的讲台上，带孩子们读父亲读了四十年的课文。《春天来了》的朗诵已不仅仅是一种期待，而已成为了一种守候，守候四十年前的质补，和那已逝去不再来的美丽年华。此情此景，令人动容，感喟不已。